Paus en Trump in het licht van Goede Vrijdag en Pasen

17 april 2026

Gedachten bij de week door ds. Wim Vermeulen

Pilatus zei tegen Jezus: Bent U dan een koning? Jezus antwoordde: U zegt dat ik een koning ben. Hiertoe ben Ik in de wereld gekomen opdat Ik van de waarheid getuigenis zou geven. Ieder die uit de waarheid is, hoort Mijn stem. (Johannes 18:37)

Volg gij Mij. (Johannes 21:22b)

Met Goede Vrijdag en Pasen in het achterhoofd is het werkelijk wanstaltig om Trumps inmiddels beruchte Jezusafbeelding onder ogen te krijgen. Ook diehard aanhangers van de Amerikaanse president beginnen openlijk twijfels te uiten ten aanzien van zijn verstandelijke vermogens. We waren al heel veel van hem gewend, maar de afgelopen weken sloegen (voorlopig; je weet nooit wat er nog komen gaat) alles.

Dat de president zijn AI-gegenereerde Jezusafbeelding alweer van zijn sociale-mediakanaal heeft verwijderd, als ware het een faux pas, is hooguit een doekje voor het bloeden. Tel daarbij op de schofferingen die de Amerikaanse president uitte aan het adres van Paus Leo XIV en het algehele beeld is meer dan zorgelijk.

In het licht van Goede Vrijdag en Pasen, dat we net achter de rug hebben, moest ik denken aan Jezus voor Pilatus. De geslepen machtspoliticus Pilatus wordt van Jezus hoe langer hoe ongemakkelijker. Waarom? Jezus spreekt een taal die de zijne niet is, maar waar niettemin gezag van uit gaat. Gezag zonder wapens. Pilatus begrijpt dat niet. Zoals Trump er ook helemaal niets van begrijpt.

Op LinkedIn kwam er een bericht langs waarin Antonio Spadaro, een Italiaanse Jezuïet en vertrouweling van de vorige paus, het treffend samenvatte: Trumps aanval is “a declaration of impotence”. Geschreeuw van machthebbers is er, aldus Spadaro, vaak op gericht om de tegenstander te laten reageren in hetzelfde taalregister. Maar dat is precies wat Paus Leo niet doet, en dat maakt Trump zo onzeker. Niet in staat om Paus Leo de mond te snoeren, probeert Trump zijn macht te delegitimeren. Impliciet erkent hij daarmee de macht van de paus. Als die er niet was, zou Trump er geen woord aan vuil hoeven te maken.

Paus Leo reageert in de vrijheid van een christenmens: ongewapend en ontwapenend. Zo geeft hij in het spoor van Jezus “getuigenis van de waarheid” (Joh. 18). Paus Leo heeft een stem gehoord en is die gevolgd. Nu Trump, Poetin, Xi en nog een heleboel anderen nog. Dat gaat het aanzien van de wereld pas echt veranderen.