gedachten bij de week door Renske van Velsen

Eens per maand ga ik in de gevangenis in Nieuwegein piano spelen tijdens de kerkdienst. Zo ook afgelopen zondag 28 maart. Het werd een praktijkvoorbeeld van Romeinen 7:24-25. Ze houden hier op zondag twee diensten achter elkaar. Er kwamen ongeveer 27 gevangenen per dienst. Uit verschillende kerken in Utrecht, Nieuwegein en Houten waren kerkvrijwilligers gekomen, die praktisch meehielpen met de kerkdienst. Toen de eerste dienst was afgelopen, dronken de kerkvrijwilligers en de gedetineerden gezellig koffie met elkaar. Vervolgens werden de mannen door de bewakers teruggebracht naar hun cel. Aan het einde van de tweede dienst vertelde Ben, de Geestelijk Verzorger (gevangenispredikant) dat twee mannen zich deze dag wilden laten dopen. In het verleden waren ze al gedoopt, maar ze wilden zich opnieuw laten dopen als teken van hernieuwde toewijding aan de Here God. Ben pakte een schaal met water en vroeg of de mannen naar voren wilden komen. Hij maakte met water uit de schaal een kruisje op het voorhoofd, de handen en de voeten van de eerste man. Dat was, zo vertelde hij, het teken dat de man zich helemaal met alles wat hij had, wilde toewijden aan God. Op het moment dat de man gedoopt werd, ging de hele groep staan. Het was duidelijk dat het een heilig moment was. Daarna zong de man een lied dat hij had geschreven over zijn dankbaarheid aan God. Hij begeleidde zichzelf op de gitaar, wat heel ontroerend was om te zien. Daarna voerde Ben hetzelfde vernieuwingsdoop-ritueel uit bij de tweede man. Die had daarna een heel mooi getuigenis. Hij vertelde dat hij toen hij nog vrij was, veel strijd had ervaren. Als christen wist hij dat God niet wilde dat hij met criminele dingen bezig was. Toch bezweek hij steeds weer voor de verleiding en kwam dan weer in de gevangenis terecht. Nu wilde hij definitief stoppen met zijn criminele leven en een leven gaan leiden zoals de Here God het wil. Daarom was de man erg blij dat hij door de doopvernieuwing opnieuw herinnerd werd aan zijn doop, als teken dat hij was gestorven met Christus en opgestaan in een nieuw leven waar geen ruimte is voor criminaliteit. Het was heel indrukwekkend en hoopvol om deze dienst mee te maken en de blijdschap op de gezichten van deze mannen te zien. De meeste vrijwilligers draaien al jarenlang mee tijdens de gevangenisdiensten. Maar zelden hebben wij de aanwezigheid van God zo sterk ervaren… Hij doet wonderen in de gevangenis!